டாக்சி ஓட்டுநராகப் பணிபுரியும் சமுத்திரக்கனி மற்றும் சாலையோரத்தில் இட்லி கடை நடத்தும் அவரது மனைவி லட்சுமி ப்ரியா ஆகிய தம்பதிகளுக்கு, ஒரு கார் வாங்கவும், சொந்தமாக ஒரு வீடு கட்டிக்கொள்ளவும் என்ற கனவு உருவாகிறது. அந்தக் கனவை நனவாக்கும் நோக்கில் அவர்கள் கடன் பெறத் தொடங்குகிறார்கள். ஆனால் சூழ்நிலைகள் மோசமாக மாறி, அவர்கள் கடனில் சிக்கிக்கொண்டு அவமானங்களையும், கடன்வட்டியாளர்களின் துரத்தலையும் சந்திக்கிறார்கள். இந்த பிரச்சினைகளிலிருந்து தப்பிக்க, சமுத்திரக்கனி வெளிநாட்டில் வேலைக்குச் செல்கிறார். பின்னர் அவர் இந்தியாவிற்கு திரும்புகிறாரா, கடன் சிக்கல்கள் தீர்ந்ததா, அவர்கள் கனவு கண்ட கார் மற்றும் வீடு நனவானதா என்பதையே ‘கார்மேனி செல்வம்’ திரைப்படம் எடுத்துரைக்கிறது.
இந்த திரைப்படம் முழுக்க முழுக்க சமுத்திரக்கனியின் நடிப்பை மையமாகக் கொண்டதாக அமைகிறது. நடுத்தர வர்க்கத்தைச் சேர்ந்த, மாதந்தோறும் பணச்சிக்கல்களை எதிர்கொள்ளும் ஒரு இந்திய குடிமகனாக அவர் இயல்பாகவே நடித்துள்ளார். ஓரளவு பணக்காரர்களாக இருக்கும் கவுதம் மேனன் மற்றும் அபிநயா தம்பதிகளின் வீட்டில் ஓட்டுநராக பணிபுரியும் சமுத்திரக்கனியின் தவறான முடிவுகள், பணம் சம்பாதிக்க முயலும் அவரது அணுகுமுறைகள், குடும்ப பிரச்சினைகள், வெளிநாட்டு வாழ்க்கை போன்ற பல அம்சங்களை படம் விரிவாக எடுத்துரைக்கிறது. நடுத்தர வயதுடைய குடும்பத் தலைவராகவும், சிறிது அவசரமான மனப்பான்மையுடையவராகவும், அன்பான கணவராகவும், நம்பிக்கைக்குரிய ஓட்டுநராகவும் அவர் நடித்திருப்பது பலரின் வாழ்க்கையை பிரதிபலிப்பதாக உள்ளது. குடும்ப சண்டைகள், உறவினர்களிடம் ஏற்படும் அவமானங்கள், பணத்திற்காக போராடும் தருணங்கள் போன்ற காட்சிகளில் அவரது நடிப்பு பாராட்டத்தக்கதாக உள்ளது. சில இடங்களில் நாடகத் தன்மை சற்று அதிகமாக இருப்பது குறையாக தெரிகிறது.
சமுத்திரக்கனியின் மனைவியாக வரும் லட்சுமி ப்ரியா, மிகுந்த முதிர்ச்சியுடன் நடித்துள்ளார். ஒரு நடுத்தர குடும்ப பெண்ணின் வாழ்க்கையை முழுமையாக உணர்த்தும் வகையில் அவரது நடிப்பு அமைந்துள்ளது. பணத்தை சேமிக்க முயலும் விதம், உறவினர்களின் நிகழ்ச்சிகளில் தன்னம்பிக்கை காட்டும் தருணங்கள், கணவன் பணத்திற்காக தவிக்கும் போது வெளிப்படும் கோபம், கடனாளிகளால் அவமானப்படுத்தப்படும் வேதனை போன்ற பல உணர்வுகளை அவர் இயல்பாக வெளிப்படுத்தியுள்ளார். பல பெண்களுக்கு இந்தக் கதாபாத்திரம் தொடர்பு கொள்ளக்கூடியதாக இருக்கும். இவர்களுடைய மகனாக வரும் சிறுவன் கரண் சக்ரவர்த்தியும் தனது நடிப்பால் கவனம் ஈர்க்கிறார்.
கவுதம் மேனன் மற்றும் அபிநயா ஆகியோருடன் தொடர்புடைய காட்சிகள் படத்திற்கு ஒரு புத்துணர்ச்சி அளிக்கின்றன. இந்த இரண்டு கதாபாத்திரங்களும் மிகவும் நேர்மறையானதாகவும், அவர்களின் நடிப்பும் ஈர்க்கக்கூடியதாகவும் அமைந்துள்ளது. இப்படிப்பட்ட நல்ல மனம் கொண்ட முதலாளிகள் இருந்தால் வாழ்க்கை எவ்வளவு சிறப்பாக இருக்கும் என்ற எண்ணத்தை ஏற்படுத்துகிறது. இருப்பினும், அபிநயாவின் கதாபாத்திர முடிவு சில இடங்களில் வழக்கமான சினிமா போக்கை நினைவூட்டுகிறது. இதைத் தவிர, சமுத்திரக்கனியின் சகோதரி, அவரது கணவர், வெளிநாட்டில் வாழும் நண்பர்கள், நிலம் தொடர்பான வர்த்தகர் முல்லை கோதண்டம் போன்ற கதாபாத்திரங்களும் மனதில் பதிகின்றன. வெளிநாட்டு காட்சிகளின் நீளம் சற்றுக் குறைக்கப்பட்டிருக்கலாம். யுவராஜின் ஒளிப்பதிவில் வீடு மற்றும் கார் தொடர்பான காட்சிகள் சிறப்பாக அமைந்துள்ளன. ராகவின் இசை சாதாரணமாக அமைந்துள்ளது.
பணத்தை சேமிக்கவும், சம்பாதிக்கவும் முயற்சிக்கும் நிலையில் பல குடும்பங்கள் சந்திக்கும் பொருளாதார சிக்கல்களை இயக்குநர் வலுவாக வெளிப்படுத்தியுள்ளார். குறிப்பாக சில சிறிய காட்சிகளும் உரையாடல்களும் மனதை தீண்டுகின்றன. வாழ்க்கையைப் பற்றிய சிந்தனைகள் இடையிடையே வெளிப்படுகின்றன. வெளிநாட்டு வாழ்க்கை சிரமமானது என்பதை படம் எடுத்துக்காட்டினாலும், அங்கு செல்ல வேண்டாம் என்ற எண்ணத்தை வலுக்கட்டாயமாக திணிப்பது சற்றுக் கேள்வியை எழுப்புகிறது. மேலும் சில இடங்களில் சமுத்திரக்கனி கதாபாத்திரம் அளவுக்கு மீறிய நல்லவராக காட்டப்படுவது இயல்பை பாதிக்கிறது. அவை இயல்பாக அமைந்திருந்தால் படம் மேலும் தாக்கம் ஏற்படுத்தியிருக்கும்.
